8月2号晚上，青岛西海岸主场2-0干掉了同城死敌青岛海牛。 这场比赛打完，西海岸直接冲到中超积分榜第二的位置。 比赛结束后，前国脚赵鹏发了一条视频，专门点名表扬了郑智。 赵鹏在视频里说得挺直接：“之前有人说青岛西海岸会不会拉青岛海牛一把，从球员调动现场球迷的热情来看，应该不会。 踢球好能不能带队好？ 我告诉你，踢球好的指定带队不会差。 就像郑智指导，也是我在恒大的队友，现在能带出这么好的成绩，这就是教练组的能力。 ”

去年年底，邵佳一被中国足协挖走去当国家队主教练了。 今年1月3号，青岛西海岸正式官宣郑智出任一线队主教练。 当时没多少人看好郑智。 毕竟这是他第一次独立带一支中超球队，而且邵佳一留下的摊子并不好接。 邵佳一上赛季带队打到中超第9，已经是西海岸队史最佳成绩了，起点摆在那。

郑智接手的时候，西海岸的情况其实挺糟糕的。 冬窗走了两个U23国脚，一个去了上海海港，一个去了狼队，光这两笔转会就让球队账面亏了超过5000万。 前4轮联赛，西海岸1胜3负，丢了11个球，场均丢2.8个，是全中超丢球最多的球队。 客场1-4输给海港、1-5输给蓉城，那几场比赛打完，网上全是“郑智不行”“菜鸟教练带不了队”的声音。

到了第5轮，郑智做了一个很关键的改变。 他不搞传控和高位逼抢了，直接把阵型改成5-4-1，老老实实打防守反击。 这个调整的效果很快就出来了。 前4轮丢11球，后面14轮一共只丢了14球。 前7轮比赛，西海岸全队的拦截次数是76次，排在中超第一。 前9轮进的17个球里面，有5个是定位球打进的。

郑智身边还有一套教练班子。 黄博文专门负责定位球训练，梅方主要管防守体系的搭建。 有一段时间郑智被禁赛6场，黄博文临时顶上代理指挥，结果那6场带队打出4胜4平的不败战绩。 赵鹏在视频里也提到了这些人，他说“这就是教练组的能力”，不是单夸郑智一个人。

从第12轮开始，西海岸进入了一个很猛的上升期。 到第21轮打完，10轮比赛6胜3平1负，拿了21分，创造了中超目前最长的13轮不败纪录。 8月2号这场德比战，彭欣力在第40分钟先进了一个，梅米舍维奇在第64分钟锁定胜局。 全场射正次数西海岸4比2领先，控球率55%对45%，从数据上看，西海岸确实是占优势的一方。

赛后发布会上，有记者问郑智关于亚冠的事。 郑智的原话是：“虽然现在积分榜排在第二，但我对亚冠的参赛规则还没有完全了解，目前球队的积分甚至还没完全达到安全保级线。 ”他没有说自己要冲亚冠，也没有说球队已经稳了。 但事实上，31分排第二，距离队史第一次打进亚冠确实已经非常近了。

网上有人传“高洪波接替郑智出任青岛西海岸新帅”，这个消息完全不靠谱。 8月2号的赛后新闻发布会是郑智本人出席的，没有任何换帅的动作。 所谓“高洪波上任”的说法，纯属谣言。

郑智这一路走过来，从被骂“菜鸟”到带队杀到第二，中间经历了不少事。 前4轮1胜3负的时候，很多人觉得他撑不过半个赛季。 但他把阵型改了，把防守抓起来了，把彭欣力、张修维这些老将的状态也激活了。 彭欣力这赛季进了好几个关键球，张修维在中场的串联也越来越稳定。 这些都是实打实的数据和表现，不是靠嘴说的。

赵鹏的这条视频发出来之后，评论区炸了。 有人说“郑智终于证明了自己”，也有人翻出赛季初那些质疑的帖子来回怼。 但不管怎么说，青岛西海岸现在就是中超第二，这是写在积分榜上的事实。

至于后面的比赛怎么打，郑智自己说了不算，得一场一场拼。 但至少到目前为止，他把这支球队带到了一个谁也没想到的高度。